通常当我们谈论3D打印时，我们谈论的是打印零件或工具。但是，如果我们能打印出能够拯救生命的东西呢？比如一颗心？
显然，我们打印的不是一颗真正的心，而是一个心脏模型。在过去一年中，位于美国伊利诺伊州Mossville市的增材制造（3D打印）工厂的卡特彼勒工程师与位于皮奥利亚市的Jump模拟交易与教育中心的工程师和医生合作，凭借超过Jump中心自有设备能力的技术制造出了两个3D打印的心脏模型。在制造这两个模型的过程中，卡特彼勒工程师与Jump中心工程师密切合作，审阅真实患者核磁共振（MRI）和CT扫描的数据，并将其转换为可打印文件。
要发挥3D打印机的全部功能，必须有工程师知道如何使用它。儿童心脏病学家和Jump中心的高级成像和建模项目总监MatthewBramlet博士表示，“我毫不怀疑，我们从卡特彼勒实验室获得的模型是顶级的，因为他们拥有的不仅仅是一台打印机。他们的工程师是一流的，质量是有保证的。我们拿到的3D打印模型显著地证明了这一点。”
第一个3D打印的心脏模型是一个横截面，用透明材料打印，带有彩色动脉，医生能够看到特别是动脉经过心脏肌肉的异常情况。第二个模型用柔性材料打印，允许外科医生准确地识别需要去除的肌肉部分，并且可以在实际模型上进行手术。
除了提供医生可以用于改善患者护理的关键工具，这一与众不同的项目还使我们的工程师有机会更多地了解3D打印技术和我们的机器的能力。
卡特彼勒公司增材制造产品经理StaceyDelVecchio表示，“这是一个真正令人兴奋的合作伙伴关系。与Jump中心和OSF的合作让我们有机会利用在我们的日常生活中不会见到的复杂的几何形状。我们可以把在这里学到的东西，用到未来的应用中去。“
Jump中心是北美仅有的几家从事这种高水平的3D打印具体模型的中心之一，也是美国中西部地区的唯一一家。另外，他们正在努力为美国国立卫生研究院（NIH）3D打印交换项目策划建设一个3D心脏图书馆，一旦建成，这一图书馆将允许其他医生访问记录缺陷的3D打印文件，这可能会影响无数患者的治疗计划。
去年3月，卡特彼勒宣布3D打印和创新加速器园区正式揭幕，并举行了庆祝仪式。卡特彼勒3D打印和创新加速园区旨在助力未来发展，推进更广泛的合作、创新和加速，完善了卡特彼勒技术生态系统。
在卡特彼勒，3D打印并不是一个新的概念。过去25年间，公司通过3D打印快速成型制造了50,000个模型。不过，今天3D打印的使用方式已经发生了巨大的变化，卡特彼勒也积极与相关企业机构合作，将应用扩展到其他领域。
开拓精神是推动卡特彼勒前进的动力，每天都在激励着我们，甚至让我们当中的一些人在晚上都保持十足的干劲。以未来为中心，我们昼夜不停地在世界各地工作，全力满足客户不断变化的需求。坚持创新的我们，仍然是未来！
